本季开始剧情大致是这样：美国总统洛根准备与俄罗斯总统签署一份关于反恐怖主义的条约，而俄罗斯的恐怖分子试图阻止条约的签订，他们在洛杉矶附近一个机场劫持了人质。此时杰克·鲍尔已隐姓埋名成为一个石油工人，本可以在一个小城镇里安静地生活下去，却又不由自主地卷入了这起恐怖事件。
为了让观众在观看《24小时》第五季时心有悬念，福克斯电视台特地给电视剧评论家们发信，要求他们不要提前泄露具体的剧情，尤其是故事开始的前10分钟所发生的事情。
《今日美国报》的一则报道中提到了一起爆炸改变了杰克的生活，而一个由《24小时》粉丝们建立的网站透露说在新一季剧情刚开始的20分钟内，一个在以前几季为大家所熟悉的女性角色会死去，另外一个我们熟悉的角色会......
